19世紀中葉，加州發現了金礦，這個消息像長了翅膀一樣迅速傳遍世界各地。很多人就認為這是一個千載難逢的發財良機，於是紛紛打點行囊，匆匆奔赴美國加州。
一個17歲的小農夫也加入了這支龐大的淘金隊伍，他的名字叫菲利浦·亞默爾。誰都知道，淘金夢是美麗迷人的，但人人都想以此發財，就使得越來越多的人蜂擁而至。於是乎，加州的每一寸土地彷彿在一夜間就都被淘金者光顧了，在這種情況下，金子自然是越來越難淘，很多人甚至連金子是什麼樣子都沒見過。
當亞默爾歷盡艱辛趕到加州時，不但金子難淘，而且生活也越來越艱苦。當地氣候異常乾燥，幾乎找不到水源，許多淘金人不但沒有圓其致富夢，反而喪身此地。
經過一段時間的辛勤努力，小亞默爾和大多數人一樣，非但沒有發現什麼金子，反而幾乎被饑渴奪去了生命。
一天，筋疲力盡的亞默爾望著空空的水袋，喉頭裡像是著了火。人們對缺水的抱怨不絕於耳，這聲音比對金子的詛咒更甚。
亞默爾就突發奇想：看來淘金子是不太現實了，但我已經想到了另一條發財致富的方法了！
最後，當一批又一批的淘金隊伍空手而歸時，亞默爾卻賺得了一筆可觀的財富。你知道他是怎麼發財的嗎？
盧浮宮的主管奧默爾在他混亂的小辦公室里來回踱步，曾經一度自豪的展示蒙娜麗莎的微笑的地方現在是空的，他想，如果失蹤之謎被解決，全國都會尖叫起來，但是如果警方不儘快得出結果，整個法國將對著他尖叫！
正當主管收拾東西準備離開的一天，電話鈴響了，他坐在椅子上無精打采地拿起聽筒。
「Bonjour.」（你好）
「奧默爾先生？」一個單調的聲音詢問道。
「是的。」
「我有蒙娜麗莎，如果你想拿回她，你將支付我50000法郎的贖金！」
奧默爾暫時說不出話來，他試圖消化他剛剛聽到的東西。消失了幾天的蒙娜麗莎究竟是如何出現在他身上的，他問道：「你怎麼獲得畫的？」
「這很簡單。我在盧浮宮的第二天就知道了，星期一博物館將關閉進行清潔。隨後整個羅浮宮是空置的，我把肖像小心地從框架卷下來，放在我的罩衫下，然後我走下樓梯，在那裡我丟掉了框架，並迅速離開博物館。」經過短暫的陰笑，他繼續說：「這很容易做到，所以如果你想看到……」
奧默爾打斷他：「雖然我相信警方會很樂意和你見面，但是不會收回蒙娜麗莎，很明顯，我認為你並沒有畫！」
奧默爾先生怎麼推理出神秘來電者沒有蒙娜麗莎？
