相傳,有個秀才迂腐自大,一天到晚到處賣弄,「是也」與「非也」。有個酒店老闆也識文斷字,看不慣他那副自大的樣子。一天,他見秀才又在街上賣弄,便把秀才請到店裡說:「我這裡有個謎,正想請教你。你解得出來,今日酒錢全免;你要解不出來,罰你今後說話不準帶一個『也』字。」秀才說:「行,你說謎面吧。」老闆就說了一個故事:春秋之時,孔子和他的兩個學生子路和顏回聊天,孔子問學生:「是也?非也?」子路答:「是也。」「顏回:「非也。」二人爭執不下,孔子曰:「是也,則直在其中矣!」兩個人點點頭,都說:「非也。」
老闆問:「這是個什麼字?」
秀才聽得一頭霧水,孔子明明說「是也」,子路和顏回卻又說「非也」。究竟是「是也」還是「非也」?他絞盡腦汁,終究一無所獲。
老闆笑著蘸著酒在桌子上寫了一個「( )」字。