鄭板橋在山東當縣令時,有一天來了位告狀的老先生。原來有戶人家年初的時候,請他到家中教書,那年月沒有勞動法,也沒簽用工合同,雙方口頭講定一年酬金八吊錢。沒想到,到了年底主人不但分文不給,反說老先生胸無點墨,誤人子弟。待要和他理論時,竟被亂拳打出,眼見一年白乾,衣食無著,無奈之下老先生只得告官。
鄭板橋聽罷,決定先考考老先生的文才,就指著大堂上懸挂的燈籠出聯:
四面燈,單層紙,輝輝煌煌,照遍東西南北;
老先生對的是:
一()(),八()(),辛辛苦苦,歷盡()()()()。
鄭板橋一聽二話沒說,馬上傳喚那家主人,責令其加倍付錢,並留老先生在衙中做事,解決他此後的衣食。