19世紀中葉，加州發現了金礦，這個消息像長了翅膀一樣迅速傳遍世界各地。很多人就認為這是一個千載難逢的發財良機，於是紛紛打點行囊，匆匆奔赴美國加州。
一個17歲的小農夫也加入了這支龐大的淘金隊伍，他的名字叫菲利浦·亞默爾。誰都知道，淘金夢是美麗迷人的，但人人都想以此發財，就使得越來越多的人蜂擁而至。於是乎，加州的每一寸土地彷彿在一夜間就都被淘金者光顧了，在這種情況下，金子自然是越來越難淘，很多人甚至連金子是什麼樣子都沒見過。
當亞默爾歷盡艱辛趕到加州時，不但金子難淘，而且生活也越來越艱苦。當地氣候異常乾燥，幾乎找不到水源，許多淘金人不但沒有圓其致富夢，反而喪身此地。
經過一段時間的辛勤努力，小亞默爾和大多數人一樣，非但沒有發現什麼金子，反而幾乎被饑渴奪去了生命。
一天，筋疲力盡的亞默爾望著空空的水袋，喉頭裡像是著了火。人們對缺水的抱怨不絕於耳，這聲音比對金子的詛咒更甚。
亞默爾就突發奇想：看來淘金子是不太現實了，但我已經想到了另一條發財致富的方法了！
最後，當一批又一批的淘金隊伍空手而歸時，亞默爾卻賺得了一筆可觀的財富。你知道他是怎麼發財的嗎？
在一年一度的理工學院對加州大學足球賽開賽前3天，加州大學足球隊的吉祥物—一隻古老的印第安陶罐突然不翼而飛。
距離開賽僅3個小時，加州大學足球隊教練接到一個匿名電話，告知他那個陶罐現埋在理工學院足球隊狂熱的球迷、百 萬富翁斯尼特家的花園裡。斯尼特為人傲慢，是個出名的惡作劇者。
這樣，6位加州大學的學生就來請名探哈萊•金幫忙，因為哈萊•金與斯尼特是好朋友。哈萊•金滿口答應。於是他們7人舉 著鐵鍬來到斯尼特的花園。
"當然，那個陶罐是埋在這兒。"斯尼特指著一大片草坪說道。加州大學的小夥子順著斯尼特手指的方向望去，這是一片剛剛開墾出來的足有半英畝大的草坪，已平整好，剛剛播過草籽，草坪三面接牆，第四面以一條石砌小徑為界；草坪正中有一個為鳥兒洗浴而備的小池；一棵楓樹與兩棵橄欖樹各居一個圍牆角，遙遙相對。
"從現在至開賽還有6個小時，"斯尼特說，"陶罐就埋在這半英畝草坪中惟一最恰當的地方。找到了，就請拿回;若到時仍未找到，我自然會將它取出來奉還，但你們得支付為草坪重新播種的錢。" 6位小夥子見狀都打箅放棄尋我，但哈萊•金告訴他們應在哪兒挖，不出半小時他們就找回了吉祥物。
他們在哪裡挖到了陶罐呢？
