參與者被告知這是一項關於「體罰對於學習行為的效用」的實驗,並被告知自身將扮演「老師」的角色,以教導隔壁房間的另一位參與者——「學生」。
「老師」被給予一具看起來有點恐怖的電擊發生器,如果學生答錯了題目,老師要對學生施以電擊,每逢作答錯誤,電擊的伏特數也會隨之提升。
參與者可以看到隔壁房間的學生受到電擊時的痛苦尖叫,當伏特數提升到一定程度后,學生會開始敲打牆壁,而在敲打牆壁數次后則開始抱怨他患有心臟疾病。接下來當伏特數繼續提升一定程度后,學生將會突然保持沉默,停止作答、並停止尖叫和其他反應。
參與者往往會在一定時候要求停止實驗,但實驗者安排了一位「權威專家」持續命令
參與者繼續,且語氣逐漸嚴厲,那麼結果是(大部分人)?