實驗者將參與者被隨機分為4組,然後通過3個與主題(樹)相關的創意任務來評估被試的創意表現。
睡眠孵化組:參與者進入睡眠,計算機系統檢測到進入睡眠后的1到5分鐘叫醒他們。醒來期間計算機語音提示參與者進行口頭夢境報告並記錄,同時語音指示參與者「繼續想一棵樹」並回去睡覺;
睡眠無孵化組:與睡眠孵育組一樣,只是他們被指示「記住觀察你的想法」,而不是想到一棵樹;
喚醒孵化組:參與者不進入睡眠,實驗中參與者先走神7分鐘(睡眠組入睡所需的平均時間),之後的1到5分鐘被喚醒。在每次喚醒之後,參與者報告他們的想法,然後指示他們「繼續想一棵樹」;
喚醒無孵化組:與喚醒孵育組一樣,只是他們被指示觀察自己的想法而不是想到一棵樹。
接下來要求參與者對夢境(或想象的內容)報告中,哪一組的報告中引用的「樹」主題會是最多的呢?