獵人賽克斯在森林裡被殺了,謀殺案現場方圓30英里之內唯一的居民是一簡陋茅舍里的隱士。警長確定了如下事實:
1.獵人遇害時間大約是當地一場暴雨停止的前一天,或者是雨停后不久;2.雨過天晴之後,即有一股反常的熱浪襲擊當地,烈日很快將地皮晒乾。
警方在現場附近提取到一個相當完整的鞋印,灌滿了石膏做成的模型,並且發現鞋印與隱士的新鞋子的大小和形狀完全相同。
一位經驗豐富的偵探把鞋印模型與隱士的鞋子認真對照,這鞋子是新的,它與鞋印吻合,且大部分獵人都愛買這種鞋子穿。但偵探笑笑說:「警長,恐怕你的石膏鞋印對證明隱士無罪比證明有罪更有說服力。」為什麼呢?