哈尼在其莊園設晚宴款待幾位美國客人。當僕人來往穿梭上菜時，哈尼站起來，熟練地擰開一瓶冷藏的紅葡萄開胃酒，為客人各斟上一杯。福爾一面仔細品味，一面禮貌地點頭嘉許。坐在福爾旁邊的喬治對他耳語道：「你知道我們為什麼受到邀請嗎？」「我猜哈尼大概是急需用錢。」福爾答道。「上星期他找到我的辦公室，」喬治說，「要我為他開列一張可能有興趣在法國對葡萄園投資人的名單。」「哈尼自稱是從釀酒之鄉波爾特來的釀酒專家，但我還沒來得及證實。」喬治繼續說：「他向我保證那塊將要拍賣的是法國最肥沃的葡萄園，那兒產的是法國最上等的葡萄。他要用那兒的葡萄釀製最優良的勃艮第紅葡萄酒，在美國高價出售。」「他究竟需要多少現金呢？」福爾問。「葡萄園主索價100萬美元，並要求最遲在下星期二成交，過時不候。」喬治說：「我將你的名字列入名單是因為我想你能幫我儘快對哈尼作出評價。」「我當然能。」福爾說：「你們一分錢也不要投資！」「為什麼？」
美國對於每個人的生命安全都是相當重視的，尤其是在人口集中的大城市，因為一旦發生災害，死傷的人數肯定不是一個小的數目。為了應對火災，美國推出了一種火災救生器。這種火災救生器實際上就是在滑輪的兩邊用繩子吊著兩隻大籃子，當一個籃子放下去的時候，另一個籃子就會升上來。但是在下放的時候必須在另一個籃子之中放一些物體作為平衡物，這樣另一個比較重的物體就能夠放在籃子里安全地向下運送了。如果一隻籃子是空的，那麼另一隻籃子可以放不超過 30磅的東西，這樣就能夠保證下降安全，如果兩個籃子之中都放著重物，那麼這兩個重物之間的重量差不能超過 30磅。有一天，哈尼的家裡發生了火災，家裡除了有重 90磅的哈尼之外，還有重 210磅的妻子，此外還有一個重 60磅的寵物狗和一個重 30磅的孩子。現在知道一個籃子可以放三個人和一隻狗，但是其他的東西都裝不進去，而且狗和孩子如果沒有哈尼或者是妻子的幫助是不可能爬進或者爬出籃子的，現在怎麼才能夠讓這一家人安全地從火災之中逃出來？
