打開一張中國地圖，在西北部你可以看到武威、張掖、酒泉還有名氣最大的敦煌等地名，這些地名串起來就是很有名氣的「河西走廊」。再往前看，經過玉門就進入了新疆維吾爾自治區。這條路線既是古代著名的「絲綢之路」，也是現代有名的「歐亞鐵路大陸橋」的走行路線。
由於地緣的關係，河西走廊地區與新疆地區從古到今都存在著文化、經濟的相互交流和人口的相互遷徒。新疆全境約一百六十萬平方公里，人口二千萬左右，其城市和鄉村就象「沙漠中的綠洲」那樣點綴在大漠戈壁之中，對新疆人來說，兩地相距500公里就是很近的了。據旅行社提供的旅遊路線，十日游據說也只能算遊覽了新疆的一部分。近二十年來，由於新疆地廣人稀，生產建設與勞動力的矛盾日益突出，因而每年有大量全國各地的民工湧入新疆，而新疆的本地人也通過鐵路走向全國，到各地開設新疆風味的餐館或進行土特產貿易等。
王磊是武威地區某縣農民，現年二十一歲，三年前在武威城裡參加同鄉與他人的鬥毆時，曾用刀捅死一人，案發後逃脫。公安人員曾向其家屬及親友調查王的去向，但未獲線索。王家在當地是名門旺族，對於逆子王磊一貫敗壞門風的所作所為早已深惡痛絕，因而公安機關認為其家親屬所作陳述基本屬實。因而此案即成懸案。
殺人後的王磊蒼慌逃竄，他知道家人對他一貫作法的痛恨，因而並沒有回家。他看到滿火車向新疆去的民工，決定去新疆躲避。很快他在新疆一地的農場找到了工作，當然他使用的是假名字張力。一晃三年過去，又到深秋季節，其他的民工都相繼結好工資回家過年去了。突然有一天，張力在農場傳達室看到一封收件人為王磊的電報，讀罷電報他即刻結好工資買火車票往家裡去。
在火車上由於人數嚴重超載秩序很混亂，常常有旅客東西被盜。張力就剛擠進一車廂，突然見車廂兩邊都出現了乘警，神色緊張的他立即被乘警叫到了列車長辦公室。此時火車剛好到了新疆一較大的車站，他即被交到了車站治安室。在車站治安室，兩位武威口音的警察對他進行詢問。按照慣例，開始詢問前警察要向被詢問者交待政策。警察交待政策的話音剛落，突然張力「撲通」一聲跪倒在地，供述了作案、逃竄的整個過程。
