朱棣在北平當燕王的時候,認識個叫道衍(又叫姚廣孝)的和尚。道衍一見朱棣,就說:「要是有我幫著您,保准讓大王您戴上一頂'白』帽子。」 朱棣一聽就明白了:自個兒現在是王,「王」字上再戴上個「白」帽子—— 「王」字上加「白」字,不就是「皇」字嗎?噢,這和尚是想幫著自己當皇帝呀!朱棣很高興,就把道衍留了下來。
後來,朱棣的侄子朱允炆當了皇帝,就是建文帝。建文帝頂不放心的就是四叔燕王啦;他想了好些法子,打算著收拾朱棣。朱棣也不能坐等收拾, 就準備起兵打倒建文帝。
冬季的一天,燕王坐在屋裡想心事,一抬頭,看見了屋外房檐兒下邊的冰柱子。隨口念了一句:
「天寒地凍,水無一點不成氷;」
道衍早猜透了燕王的心事,他眼珠兒一轉,馬上對了個下聯:
「國亂民愁,()()()()()()()!」
這是道衍在給朱棣打氣:別拿不定主意了,趕緊起來干吧!沒多久,朱棣就在北平起兵,後來打敗了建文帝,做了皇帝。道衍給朱棣出了好些主意,朱棣也讓道衍當了大官。