乾隆年間,經學大師戴震中舉之後,宦途坎坷,幾次會試均名落孫山,心中甚感苦惱。紀曉嵐聽說后,甚是同情,有心幫扶老朋友一把。他親自去戴家聘其為自己的家庭教師。戴震大受感動,欣然前往。在紀家,二人朝夕相處,談古論今,切磋書藝,吟詩聯句,思想上、學藝上都得到了極大的提高。
光陰荏苒,春去夏來,炎炎悶熱之時,紀曉嵐親自給戴震送來了兩個圓碩的大西瓜。二人吃瓜消暑,對句為戲。紀曉嵐把手中的瓜籽順手往桌上一放,吟出上句:
「吃西瓜,籽往東放。」
吃瓜前戴震正在讀《左氏春秋》,吃瓜時他便把書放在案頭,聽紀曉嵐說完上句,他指著桌案上的書應聲吟道:
「讀()(),()()()()。」