民間初年，一個風雪交加的下午，巴縣警署偵探羅佩弦正和家裡人圍坐在小火爐旁取曖，嘮家常。突然，屋外傳來了急促的敲門聲。
"誰?"羅佩弦站起來，走出去開門。
一個年輕的警士站在雪地里，向羅佩弦舉手敬禮，報告 說:"署長請先生立即去一趟。"
羅佩弦聽說署長叫自己，料到一定又發生了什麼案子，馬 上和警士一起急步向警察署走去。
警察署里，署長正在焦急地等待著羅佩弦。見他來了，署 長忙說:"佩弦君，快請坐。剛才得知邵梅庭先生突然死 了!"署長說著，端過來一杯熱茶遞給羅佩弦。
聽說邵梅庭先生死了，羅佩弦感到很奇怪。他問道:"從 沒有聽說這位先生有什麼病，他怎麼會突然死呢?"
署長呷了口茶說:"聽說是 '鬼'把他殺死的。"羅佩弦 更是驚訝不已，連忙說:"這件事情確定很怪，一定是另有原因。"
署長贊同地說:"對，我也是這樣想的。走，咱們去邵梅 庭家勘查一下現場。"
於是，兩個人來到了邵家。這時，夜幕已把這個小鎮罩住了，店鋪、住戶都亮起了燈。他們遠遠看見邵家燈光通明，如同白晝。一迸大廳，他們看見邵梅庭的屍體挺挺地躺在一張纛 白床上，他的年輕妻子李氏站在一旁低聲哭泣著。當他看見署長和羅佩弦來到時，抬起頭來悲切地望著他們，嘴唇動了動， 像是要說什麼，卻沒說出來。署長和羅佩弦走近屍體旁，仔細 察看。他們發現，邵梅庭的臉色慘白，充滿了恐懼，除此之 外，再沒有發現什麼可疑的地方。
"夫人，請問邵先生死的時候你在場嗎？」羅佩弦問。
"在。"
"那他是怎麼死的，你能向我們詳細談談嗎?" 李氏掏出手帕，抹了抹掛在腮邊的淚珠，緩緩地說道: "這些日子，我家鬧鬼了，每天都要出現四五次鬼火。我丈夫最怕鬼火，見到它就嚇得魂飛魄散。今天吃過早飯，我丈 夫剛來到屋檐下，鬼火又突然在房屋上出現了，他當即被嚇 昏過去，倒在地上。我聽見動靜趕到他身邊時，他已經斷氣 了……"
聽完李氏的講述，羅佩弦隨李氏來到屋檐下。
"邵先生是在這裡被嚇死的嗎?"
"是的。"
羅佩弦仔細察看，沒有發現什麼可疑的現象。
"邵先生被嚇死的時候，還有別人在場嗎?"
"婢女秋英也在場。"
羅佩弦讓人把秋英叫過來，問道:"你家主人死的時候， 你看見了嗎?"
"看見了。"秋英也把邵梅庭死時的情形敘說了一遍，和李氏剛才講述的一樣。
查無結果，署長和羅佩弦起身告辭。臨走時，他們對李氏說:"你不要太傷心，先把死者安葬了吧，過幾天我們再來驅 鬼。"
李氏禁不住又潸然淚下，連聲向署長和羅佩弦表示謝意。
兩個人剛走出邵家不遠，就看見一個老漢挑著一副擔子走過來，邊走邊喊:"敬借字紙!"
羅佩弦回頭望去，看見邵家婢女秋英端著一個竹簍從門 里走出來，把竹簍裡邊的東西倒進了老漢的籮筐里。待秋英 返身走進邵家大門后，羅佩弦快步來到老漢跟前，一看秋英倒進籮筐的都是些舊信。他仔細察看，竟發現了一封奇怪的 信。他向老頭討要了這封信，把它拿給署長看，只見上面寫道:
"禾五三牛四又二十一見四五（此處是一雙人旁）八四，壹三一日首人六又三十八（沒的右半邊）七九止二二蟲十五又二十四牛又二十一"。
署長看過信，也感到很奇怪，茫然不解:"真是天書!怕 是語言學家也難解其意吧!"
羅佩弦卻笑笑說:"雖然我還不能馬上解釋這信里說的是 什麼，但是這封信卻使我明白了一個問題。我認為，這封信恐 怕與鬼火的出現和邵先生的死都有聯繫。"
署長也恍然大悟:"你是說，一定是李氏有了外遇，因而出現了這些迷惑人的怪現象。"
"不過，現在還沒有證據。我想，只要弄明白這封天書里談的是什麼，案子就不難破了。"羅佩弦自信地對署長說。
"那好吧，我等你的消息。"署長說完，和羅佩弦分手了。
這天夜裡，羅佩弦躺在床上翻來覆去難以人睡，一直在猜解著這封奇怪的"天書"。
"禾、牛、見、……"羅佩弦默念著。驀地，他驚叫起 來:"猜著了，猜著了!好你個惡女人!"
第二天，羅佩弦也發出了一封 "天書"。果然，李氏自投羅網了。經訊問，她供出了與鎮里某中學一個姓楊的教員通姦 並製造鬼火嚇死邵梅庭的罪行。
羅佩弦是怎樣識破了"天書"，又是怎樣使李氏自投羅網的呢?
