【小巷裡的雙馬尾少女】
我玩網游的時候認識了兩個朋友，一男一女，一個叫六神疾風，另一個叫琉璃美月。
我們三個經常一起組隊打遊戲，也在線下見過幾次面。琉璃美月有點神經質，平時很喜歡聊超自然話題。六神疾風則是推理小說迷，自稱是個天不怕地不怕的無神論者。
有一次，我在網上看到這麼一則都市傳說，說是我們市的西郊有個叫冷湖鎮的小鎮，鎮上的道路有很多幽深的小巷。午夜零點到四點之間，走進冷湖鎮任意一條小巷的人，將會看見一個扎著雙馬尾的、渾身皮肉潰爛的少女。
此時正值暑假，我也沒什麼事。於是我特意去冷湖鎮住了兩天。第一天晚上，我故意在冷湖鎮的街上徘徊到午夜，過了零點，我走進一條小巷裡，用手機電筒一照，果然看到了傳說中渾身潰爛的雙馬尾少女。
第二天午夜，我隨機換了另一條小巷，一走進去，又再次看到了那個不知是人是鬼的少女。
我把這事告訴了琉璃美月，我們倆又一起做了在午夜的冷湖鎮隨機走進小巷的實驗，確認了都市傳說的真實性之後，我們決定嚇一嚇那個總說自己是無神論者的六神疾風，看看這傢伙看到真正的靈異現象會是什麼反應。
我以去冷湖鎮的網紅私房菜館打卡為理由，在黃昏時分把六神疾風和琉璃美月約到了冷湖鎮。我故意點了一大堆菜，在菜館吃到很晚。然後又帶著他們倆去鎮上的小酒吧玩。一直玩到將近午夜零點。我看準時機，突然對六神疾風說想去鎮上的小巷子里看看，然後不由分說地拉著喝得半醉的她出了酒吧。琉璃美月從酒吧的洗手間出來后，隨即也跟了上來。
現在，已經過了午夜零點，我和六神疾風、琉璃美月三個人一起，走進了一條小巷子里。我打開了手機的電筒功能。
我們在巷子里站了很久，卻始終沒有看見那個皮肉潰爛的雙馬尾少女。
怎麼回事？我們現在可是在如假包換的冷湖鎮啊，這也絕對是一條幽深的小巷啊！
我正疑惑之際，突然想到了什麼。我看了看六神疾風和琉璃美月的腦袋，一股寒意頓時鑽透全身！
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問題：此時此刻的雙馬尾少女是在哪裡呢？
【希區柯克短篇小說改編，原標題《化妝間里的眼藥水》】
【全文略長，沒耐心看請跳過】
布朗晚上在家裡看電視新聞時，才知道費爾丁馬戲團出了事故——有個演員在演出時發生了意外，死掉了。
這一新聞立即引起了布朗的高度關注，因為他是哥倫比亞保險公司的調查室主任，而這個馬戲團與他們公司有二十五萬元的保險契約。
據報道，出事時正在表演空中飛人，男演員尼克將雙膝勾在搖擺的鞦韆上，雙手抓著同為演員的小姨子蓓琪，而他的妻子漢娜此刻正在繩索的另一端，準備表演高空連翻三次跟斗的驚人絕技。
繩索上的漢娜似乎猶豫了一會兒，然後便開始了她與死神的挑戰。只見她凌空騰越，在空中連翻了三個跟斗，當她剛伸手要去抓丈夫伸過來的雙手時，意外卻發生了，由於距離丈夫的雙手太遠，根本無法夠到，她驚恐萬狀地在空中亂抓了幾下，就猛的一頭栽了下來，下面沒有安全網，漢娜當場死亡。
當時，正有電視台工作人員隨團旅行拍攝紀錄片，這一悲劇的全過程自然就被如實地拍了下來。
布朗關掉電視，正在思考該如何處理這件事時，電話鈴聲響了，是老闆打來的，指示他明天搭乘早班飛機到聖安東尼奧去調查情況。
第二天上午，布朗便來到了聖安東尼奧。在馬戲團所在的海明斯廣場，他來到了費爾丁的辦公室，說明了來意，馬戲團老闆指著對面的一個黑人說：「布朗先生，我來介紹一下，這位是本市警察局的馬克警官。」
「你好，警官先生。」布朗上前一步，伸出手說。
「噢，你好！」馬克警官腆著肚子，慢條斯理地說，「我和費爾丁是老朋友了，小時候我們曾同在一家馬戲團工作過，而如今，他成了馬戲團的老闆，我卻當了一名警察，費爾丁一家在聖安東尼奧是很有名氣的，他哥哥是位著名的眼科醫生，還有他妹妹……」
「老朋友，還是談正事兒吧！我相信布朗先生大老遠兒地來，可不是要聽我的家史的。」費爾丁打斷馬克警官的話說。
「好吧。」馬克警官當即轉移了話題，「根據警方調查，認為這是一個意外事件。」
「關於這事，」布朗說，「我們公司也希望得知真相，請警方和馬戲團都給予配合，謝謝！」
「那是自然，」費爾丁說，「據法醫說，漢娜是從高空掉下來后，摔斷脊椎骨而死的。」
「我們檢查過繩索，尼克也檢查過，沒有被人動過手腳。」馬克警官補充道。
「她的驗屍報告出來沒有？我想看一看。」布朗問。
「噢，有的，」馬克警官邊回答，邊從襯衫口袋裡掏出一張紙，「我一小時前接到驗屍報告，報告結論是，她沒有心臟病或其他生理障礙，也沒有發現麻醉和中毒現象。看來，這的確是個意外事故了。」說著，他把報告單遞給了布朗。
「現在你該明白了吧？這確實是個意外！」站在一旁的費爾丁似乎有些得意地說，「根據保險契約，你們公司必須付給我們二十五萬元！」
「我看這樣吧，等公司同意賠償的時候我們再談條件，請你放心，我一定會如實向公司彙報的。費爾丁先生，我現在想四處看看，可以嗎？」布朗合上他的公文包說。
「當然，布朗先生，你請隨便轉，我要等一個重要的長途電話，過一會兒再來找你。」
「好了，我也要回局裡去了，有什麼事兒我們再聯繫。」馬克警官起身離開時說。
三個人相繼離開了辦公室。
布朗正要轉向市民大街的時候，被迎面走過來的一個年輕女子攔住了，她急促地問：「請問，你是從保險公司來的嗎？」
布朗停住腳步，仔細打量著突然攔住他的這個女子，她身材消瘦，個子矮小，有一對銳利的褐色眼睛，頭上的黑髮在德州的明亮陽光下閃耀。
「你好，我是保險公司的，你是？」布朗對眼前的這個陌生女子問道。
「啊，那就好了，我叫蓓琪，是漢娜的妹妹。」她停頓了一會兒又說，「關於她的死，我希望和你談談……我姐姐的死不是意外事件！」
「搞清真相是我這次來的目的。你說你姐姐不是意外死亡，那麼，你有證據嗎？」
「如果是指可以在法庭上作證的，那我沒有，但是，漢娜昨天發生的事情，我敢肯定，她不會失手……她也不可能失手！所以我才要找你。」蓓琪激動地說。
「你這麼肯定她不會失手，是否注意到你姐姐與往常有什麼不同或特別的地方……我是指她在表演之前或是正在表演的時候。」
「沒有。」蓓琪說，「等等，我想起來了，我們倆在台上的時候，她說了幾句話，但是我沒有聽懂。」
「她說的什麼？」布朗問。
「哦，好像是什麼魔……符之類的東西。」
「魔符？當時你發沒發現她有什麼不舒服？」
「沒有。但是直覺告訴我，肯定有人要陷害她。」
「她為什麼要說這些呢？」布朗默默地思索著。
「你認為，誰最有可能希望你姐姐死掉？」布朗又問。
「我想有幾個。」
「那你說說吧，都是誰？」
「第一個就是我們的老闆，那個費爾丁。」她厭惡地答道。
「這我就想不明白了，你姐姐是團里的台柱子，他為什麼要殺害她呢？」布朗疑惑地問。
「你不知道，有人出高薪要她跳槽，這個季度結束后，她就要離開這個團了。」
「那你姐夫對她的離開是什麼態度？」
「是說尼克嗎？」蓓琪的眼睛垂了下來，盯著桌子上的空杯子，「我姐姐要和他離婚。」
「為什麼？」
「怎麼說呢，其實，尼克很愛漢娜，但他愛的方式很古怪，讓姐姐無法接受。而且尼克的脾氣也不好，經常酗酒，尤其是他喝得爛醉的時候，就粗暴地對別人發脾氣。不僅如此，他還愛嫉妒別人，我姐姐為這件事也很痛苦。」
「你姐姐可是個漂亮的女人。」
「是呀，她比尼克年輕得多，也許正因為如此，尼克才一直害怕失去她。但是尼克根本不顧及我姐姐的感受，整天泡在酒吧里，我姐姐氣得要跟他分手，她知道他容易吃醋，在兩個月前，她就開始假裝和彼德親熱，實際上她這樣做的目的，就是讓尼克感到生氣，然後能把心收回來。」
「這個彼德是什麼人？」布朗問。
「他是我們馬戲團的小丑，」蓓琪笑了一下說，「他有個女朋友，是我們團的馴獸師葛麗亞，但是，沒想到彼德在和我姐姐假裝親近的過程中，竟然真的愛上了我姐姐，他表示願意離開葛麗亞和馬戲團，跟我姐姐一起私奔。」
「那他的女朋友葛麗亞有什麼表示？」布朗顯然對這件事產生了濃厚的興趣。
「葛麗亞就像她的獅子一樣兇猛，她知道后，自然是不依不饒。」說話的蓓琪兩眼眯成了一條縫兒。
「你姐姐可以向葛麗亞解釋嘛。」
「當然解釋了。她告訴葛麗亞，她和彼德假裝親近，只是要讓尼克因妒嫉而收心，並沒有其他目的，但是，她沒有想到彼德會假戲真做。」
「聽了你姐姐的話，葛麗亞相信了嗎？」
「我看沒有，尤其是我姐姐要離開尼克和馬戲團這件事傳開之後，她就更不相信了，非要找我姐姐理論。」蓓琪嘆了口氣說。
聽了蓓琪說的這些話，布朗開始在腦子裡暗暗地思忖，過了一會兒，他說：「看來，現在至少有四個人想要漢娜的命。」
「嗯，差不多。」
「那麼你呢，蓓琪？按說你也有害你姐姐的嫌疑呀，你姐姐這一走，你豈不是要失業了嗎？開個玩笑，你會不會是第五個人呢？」布朗微笑著對蓓琪說。
「我怎麼會呢！再說了，我在馬戲團里不是個重要角色，對這份工作我也並不是很熱衷，現在我的未婚夫正在讀大學，等他畢業了，我們就能結婚。」蓓琪巧妙地轉移了話題。
「哦？」布朗仔細地觀察著她，不知她說的究竟是不是實話。
「這樣吧，蓓琪，我們一起去馬戲團里看看。」布朗提議說。
「好的。」
十幾分鐘后，布朗在蓓琪的帶領下來到了表演場，他發現，這裡一片亂糟糟的——頂棚已經被拆下來，放在了地上，雲梯、活動椅也都堆置在一塊兒，還有人正在清掃地板上的軟樹皮，簡直就是要破產的情形。
「喏，尼克就在那裡。」蓓琪用手指著一位皮膚黝黑、身體健壯的男人說。
布朗只是打量了那人一眼，沒有說話，因為他並不想和這個人過多糾纏，但蓓琪還是把尼克招呼過來，將布朗介紹給他，並且對他說了布朗來的目的。
「究竟出了什麼事我也不清楚，漢娜她沒有理由抓不住呀，即使是蒙住雙眼她也可以表演，要知道，這個動作我們已經練習得非常純熟完美，而且我們也表演過上百次了，從沒有失手過，這次，怎麼會突然……」尼克感到喉嚨里似乎被什麼哽住了，「當時，我拚命去抓她，可是……她離得太遠了，我……」話還沒有說完，他就難過地轉身走開了。
蓓琪聽了尼克的話，似乎也勾起了內心的傷痛，她望著尼克走遠的背影，說：「看來他真的是傷心了，我以前從來沒有見過他這樣。」
布朗對於尼克的話未置可否，他仍然保持著一個旁觀者的清醒，「或許他是在表演。」
他正在想著，突然被兩陣吼聲打斷了思路，原來，吼聲是從馴獸房傳出來的，一個聲音來自一頭獅子，而另一個聲音則是從一個女人的嘴裡發出的，她正在對獅子發號施令。
蓓琪笑著說：「你看，那就是馴獸師葛麗亞，她的職責就是試著馴服每一頭她遇見的動物，尤其是各種不同的雄性動物，對這種敢於對付猛獸的女人你可得小心點兒。」
「謝謝你的警告。」布朗同樣報以微笑。
布朗走進馴獸房，眼前竟然是一位漂亮而迷人的女郎，只見她正揚著手中的鞭子，驅趕一頭獅子，瞧她那雙眼睛，閃閃發光，似乎有股能催眠的魔力，難怪她能駕馭兇猛的獅子！
這時，布朗不知為什麼突然心中一動，他甚至懷疑，這個女人是否能用催眠術把樹上的小鳥趕下來，或者用同樣的方法，讓一個正在表演特技的人從高空墜下。
「我為什麼要聯想這些可怕的事情呢？」布朗一時也想不明白。
葛麗亞看到蓓琪和一個男人走了進來，就把獅子關進籠子里，然後向他們走來。
「我是布朗，是保險公司派來的。」布朗自我介紹著。
「你好！請問找我有什麼事嗎？」葛麗亞問。
「哦，我想了解一下漢娜出事時你在做什麼？」
「我當時正準備把動物趕進表演場，就在這裡，因為下一個節目就是我的馴獸表演了。」雖然她的話音輕柔，但卻顯得有些造作，讓人聽起來不大舒服。
「每次上場前，我都要和我的獅子交流一下，要它們平靜下來，準備表演，觀眾都很喜歡看，他們甚至認為這是一種必不可少的神秘儀式。」
「這麼說，在漢娜表演之前，你沒有看見她？」布朗問。
「我只是在她要進場的時候看了她一眼。」葛麗亞回答道。
「你和她說話了嗎？」布朗又問。
這時，葛麗亞的臉色沉了下來，她盯著布朗足足看了有五秒鐘，然後冷冷地說：「布朗先生，我和漢娜沒話可說！對不起，我現在還有很多事情要做。」說完，她轉身離開他們，又回到那些虎視眈眈的獅子那裡。
布朗無奈，只得和蓓琪繼續繞著前排座位的水泥道向前走，當經過貼在牆上的那些海報時，蓓琪指著其中的一張海報說：「布朗先生，你看，那個穿戲裝打扮的小丑就是彼德。」
布朗停住腳步，仔細端詳著海報上的那個人，只見他頭戴一頂圓頂窄邊帽，臉上扣著一個長長的假鼻子，然而更有趣的是，他還戴著大大的橡皮手套和腳模，一副典型的小丑打扮。看到這些，布朗忍不住笑了，說道：「真難為他了，要穿戴好這些真要花費不少時間呢。」
「可不是嗎，他都要請別人幫忙，你看他那隻假手，也要找人替他系、替他解才行。」蓓琪說。
「我想找他談談。」布朗考慮了一下說。
於是，蓓琪就帶著布朗來到小丑的化妝室前，他們看見門是開著的，就徑直走了進去。此刻那個扮演小丑的彼德正趴在地板上，似乎在找尋什麼東西，他沒穿誇張的小丑服飾，只是平常的衣服，看起來也和普通人一樣。
「彼德，你這是在排練新節目嗎？」蓓琪問。
彼德當然熟悉蓓琪的聲音，所以頭也沒抬地說：「別開玩笑了，是我那該死的隱形眼鏡剛剛掉了一片，我都找了半天了，也沒有找到，它太小了，我這眼睛如果不戴眼鏡，就什麼也看不到，真急人。」
「噢，你是彼德先生嗎？」聽到有陌生男人的聲音，彼德驚訝地抬起頭，連忙站起來，吃驚地看著蓓琪，似乎在問：「怎麼？」
「我想，這件東西可能正是你要找的。」說著，布朗從靠牆角處撿起一片閃閃發光的東西，遞給了彼德。
「噢，謝謝你！」彼德說著，就將鏡片放回到小盒子里，「我老是戴不慣它，可是不戴又不行。」
蓓琪將布朗介紹給彼德，並且告訴他布朗來的目的。
「漢娜的死是個悲劇，彼德先生，能否告訴我，你當時在做什麼？」布朗問。
「事情發生得太突然，我也沒看清楚，」彼德說，「當時，我正在觀眾席中忙著，突然聽到人們的尖叫聲，我不知發生了什麼，剛一轉身，就看見……」他似乎有些哽咽，「……她已經落地了，那情形真是太可怕了！她一向小心謹慎，怎麼會……」彼德極力掩飾著他的悲傷。
布朗看出彼德內心的痛苦是真實的，因為他從蓓琪那裡已經知道，眼前這個男人對漢娜懷有一種特殊的感情。
跟彼德談完，布朗和蓓琪又繼續沿著狹窄的過道向前走去，他們來到一扇開啟的門前停下，「這就是漢娜和尼克的化妝間，我的在隔壁。」蓓琪說。
布朗走進這個狹小的化妝間，仔細地打量著，只見這裡有兩個梳妝台，每個上面都有一面大鏡子，顯然靠近門邊的那個是漢娜的，因為不僅鏡子擦得很乾凈，而且還擺滿了化妝品，像粉餅、冷霜瓶、捲髮器、眼線筆和化妝紙等，不過還有一個帶標籤的小玻璃瓶，它顯然不是化妝品，因此引起了布朗的注意。
布朗拿起瓶子仔細看了看，知道是一瓶名牌眼藥水，瓶蓋上還有一根滴管，他問蓓琪：「這是你姐姐的嗎？」
「是的，她的眼睛患有結膜炎，她認為是化妝品過敏的原因。」蓓琪回答說。
「她經常使用？」
「嗯，」蓓琪點點頭，「她有時一天要點好幾次，而且每次表演之前她都要點，說是這樣眼睛很舒服，看得也更加清楚。」
「哦？」聽完蓓琪的話，一個念頭突然出現在布朗的腦海里：如果自己的推測被證實的話，那麼事件真相就會大白於天下，而且也是自身能力的最好證明。
看完化妝間后，他們就準備離開了，臨走時，布朗特意將那個小瓶子塞進外衣口袋。
他們四處轉了一圈兒后，又回到了表演場。
這時，布朗看到電視台人員正在拍攝馬戲團拆卸設置的情景，於是他又冒出了一個新的想法。
等到攝影人員都拍攝完畢后，布朗才走上前去，向製作人作了自我介紹，並且禮貌地說：「請問，我是否可以看一看你們前一天拍攝的影片？」
「當然沒問題，我們也很想知道事情的真相。布朗先生，你可以明天早上六點鐘來我們公司。」並告訴了布朗他們公司的具體地址。
「謝謝！」布朗高興地說。然後，他又向蓓琪道別。
布朗離開表演場后，通過電話號碼簿查找到一個化驗所的地址，他乘車去到那裡，從衣袋裡掏出從漢娜梳妝台上拿到的那個小瓶子，交給化學分析員並說明原委，「這是關係到一樁案件真實性的重要物證，請你務必認真化驗一下，一旦有了結果就往旅館里打電話告訴我，謝謝！」
第二天一大早，布朗就起了床，他要趕往世紀影片公司。五點五十五分，他乘坐一輛計程車到達了位於城邊的這家公司，那位製作人已經把放映室準備好了。
製作人在放映前對布朗解釋說：「昨天晚上你在電視上看到的內容，是我們匆匆編輯的，因為晚間新聞急等用，而你現在要看的，是專門拍特寫鏡頭的攝像機拍攝的內容，可以說這是記錄了事發全過程的完整影片。」
布朗點點頭。
放映室的燈光熄滅了，銀幕上出現了攝影機所拍的一組特寫鏡頭，布朗敏銳地發現，當鏡頭搖向漢娜和蓓琪兩姐妹站腳的地方時，漢娜在蓓琪閃出銀幕之前似乎對她說了什麼，後來當漢娜獨自站在那裡時，表情顯得非常惶恐……
布朗好像看出了什麼，果斷地說：「重放一遍這個鏡頭！」
製作人又放了一遍，布朗的心裡有底了。
原來，他從那寬大的銀幕上注意到了電視熒屏顯現不出的一些細節：當鞦韆搖擺過來的時候，漢娜驚慌地眨著眼睛，她摸索著去抓，同時上了更高一級準備跳，但她還在眨著眼睛，這時她猶豫了一下，然後才撲出去，最終悲劇發生了。
顯然，是那短暫的猶豫將她的計算結果擾亂了，使她離著尼克太遠，毫無疑問，是她的眼睛出了問題！
銀幕一片空白，放映室的燈重新亮了起來。
「謝謝你的幫助，我很受啟發。」布朗站起來說。
他回到旅館，剛好電話鈴響了，是化驗所打來的，「喂……噢，是嗎？知道了，謝謝！」掛了電話，布朗緊鎖的眉頭一下子舒展開了。化驗結果顯示，瓶子里的仍是漢娜常用的那種眼藥水，但是瓶口滴管上殘留的藥水，卻是一種特殊的有散瞳作用的藥水，屬於醫藥辦公室管製藥品，在普通藥店根本買不到，只有眼科專家才能從製藥廠直接買到。
他心裡盤算著：所有的疑慮都被證實了，自己現在要做的事情，就是立刻給警察局打電話，請求馬克警官逮捕那個人。
請根據已有信息，推理誰是兇手？
第一次世界大戰期間，法國索姆的一部分被德國佔領，被分為兩半。同一城市的居民只得被分界線隔開，但來往依舊。
在這些來往的人群中，有一個中年婦女引起了反間諜人員的注意。她幾乎每天都要穿過分界線，從德佔區走到法佔區去看望她的弟弟，這顯得十分反常。
一天，中年婦女又像往常一樣從法佔區弟弟的家返回，提著一籃子熟雞蛋來到分界線的檢查站，一位反間諜人員上前檢查。他從籃子里拿起一個雞蛋，擺弄了半天，隨手往上一拋，然後用手接住。這樣一個沒有惡意的小遊戲，卻使這個婦女的表情有些異常。
「莫非這雞蛋中有什麼名堂？」法國檢查人員停下來仔細檢查雞蛋，但找不出破綻，蛋殼上沒有任何記號。可是，這個中年婦女為何至於這樣慌張呢？於是，他不把這些熟雞蛋敲開，小心地剝去蛋殼，在一個雞蛋的蛋白上竟然發現了許多很小的符號和字跡！經破譯之後才知道，蛋白上的符號和字跡標出了法軍各支部隊的駐紮區域，法軍的全部防線都在這個雞蛋內。
那麼，雞蛋內有字，雞蛋殼上卻什麼也看不出來，這是為什麼呢？
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小茗是個文科學霸，可數理化卻差得離譜。
今天又是小茗的噩夢，三場考試：數學、物理和化學。
小茗抓耳撓腮，臉都漲紅了，卻仍有好多題做不出來。他憑藉著「三短一長選一長，三長一短選一短，參差不齊就選A ，兩長兩短就選B，難題不會就選C」的順口溜，可算蒙完了選擇題。大題，他瞎寫一通 ，好不容易背下那幾個公式生搬硬套上去，胡亂寫個答數，也過去了。
幾天後，成績出來了。當之無愧地，小茗又成了理科的倒數第一。
數學課：
老師罵道：「小茗你怎麼考的？最高分99，你才66？站著聽課！」
物理課：
「小茗同學。你才56分。知不知道最高分95分？還不好好跟人家學習學習？」
化學課：
「小茗，你才10分。最高分100，這差距也太大了。」
聽完自己的成績，小茗低下了頭。回去還有一關呢。該怎麼解釋呢？
下節是語文課。老師看起來真和藹，講了兩個有意思的故事：一個是「差一點」產生的歧義，一個是「差一道（倒）」的歧義，可能有時會搞錯。
（可能有些牽強，畢竟是開放題，見諒。）
小茗一聽，靈光一閃，回去有辦法應付了。老師小考從不在群里提起，也不和家長透露分數。此時老師大大表揚了小茗，說他漢語文化功底非常好 ，這次語文考了92分（滿分100）。並且附上一句：小茗是班上英語唯一一個上90的人。
回家后，媽媽果然提起了成績。小茗先報出了語文和英語高分的喜訊。然後媽媽問起了他的數理化，他說了一句話，媽媽很開心，誇獎他大有進步。小茗鬆了一口氣，他非常感謝語文課，是這節課，救了他一命。
請問，小茗說了什麼呢？
明代，一書生隨家人去外地經商，途中在路邊看到一隻受傷的狐狸。家人不予理會，書生卻心生憐憫，將狐狸抱至旅舍，悉心醫治。待狐狸傷愈，又將狐狸放歸山林。
一年後，書生獨自赴京趕考，行至山間，已到夜幕時分，卻不見有村落或旅舍可以投宿。忽見附近有一燈火微光，書生走近，見疏林中有一茅屋，因叩門求宿。
開門的是個素裝少婦，詢知來意后，即引書生入室。書生入座既已，因旅途勞累，不覺就在座上朦朧睡去。
及至醒來，天已黎明，乃與此婦告別趕路。此婦口佔一詩，云：「寒夜多蒙到妾家，爐中無火未烹茶。郎君此去登金榜，雨打無聲鼓子花。」書生聽罷，一時覺得此詩不知所謂，但又礙於賓主之分，不便多說，遂與婦人揖別，轉身上路。
書生剛出戶數步，回頭一看，哪裡有什麼茅屋？什麼婦人？只見樹木扶疏，只是一堆黃土，坐處則古冢旁一石也。書生不勝驚訝，急整裝前行。
書生趕至京城參加殿試，因其文采洋溢，火候純熟，竟得中榜眼。依例，殿試前三甲皆須面見皇上謝恩。謝恩畢，皇上賜宴。席間，皇上出一上聯，問眾人能否對出下聯？
上聯為：風吹不響鈴兒草
眾人正在思索之際，書生突然想起自己先前的經歷，隨口對出下聯：（）
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括弧里應該填什麼？
