有一根不均匀的绳子,烧完正好需要 1 个小时。如何用这根绳子测出半个小时的时间呢?答案很巧妙:把这根绳子的两头同时点燃,绳子烧完时正好就过了半个小时。更妙的是下面这个加强版:如何用两根这样的绳子来计时 45 分钟?答案是,把其中一根绳子的两头都点燃,同时点燃另一根绳子的其中一头;待到前一根绳子烧完之后,再把第二根绳子的另一头也点燃,于是便能测出 30 + 15 = 45 分钟了。
一个有趣的问题自然而然地产生了:假如这样的绳子足够多,哪些时间能够用烧绳子的方法测出来呢?
如果你在学生会工作,想了解同学们在考试中舞弊的严重程度,当然不好找到一些同学问:“你们中谁有舞弊行为?”下面介绍一种估计严重程度的数学方法。
假定要在100位同学中作调查,就做100张小纸条,其中40张纸条上写:你有舞弊行为吗?剩下60张纸条上写:你没有舞弊行为吗?让被调查的同学像抓阄那样每个人任取一张小纸条,并回答“是”或“不是”:一个有舞弊行为的同学,他如果拿到的是问题:你有舞弊行为吗?他应该回答:是。如果拿到另一个问题则回答:不是。也就是大家都如实回答问题。你的工作就是记录有多少人回答“是”,有多少人回答“不是”。假定有45人回答“是”,剩下55个人回答“不是”,你如何根据这样的方法算出舞弊学生所占的比例?