井上先生是位成功的珠宝商, 已与移居美国的前妻离婚多年，现在一直由一位年轻的男仆服侍。井上还有两位漂亮的女儿，分别是百合和小泽，两人均在美国学习芭蕾，大女儿百合爱上了一位美国探险家布朗，百合最近急于说服父亲为自己购买一套别墅并和布朗结婚，而井上先生则一直认为布朗只是为了得到自己的全部遗产才和女儿相处的，因此极力反对二人婚事。二女儿小泽对父亲当年的背叛一直怀恨在心，认为母亲多年来的孤苦生活都是父亲造成的，小泽有一位追求者即男仆，但小泽一直未对任何人讲也没有答应该恋情。
井上最近患上了糖尿病，体格日渐消瘦，布朗和百合最终约好了小泽和母亲一块儿回东京看望井上。布朗提议一家人到风景优美的海边山区野营，男仆虽然也是个户外爱好者，但见到一家人如此难得一聚便主动要求一人留守家中。
野营的第二天晚上下了雪，次日早上布朗早早起来想拍海边雪景，他注意到井上的帐篷里还没有动静，井上一项是早起的，布朗觉得有些不对，便走到井上的帐篷里，发现里面空无一人，而从井上的帐篷到海边的万丈悬崖边缘却有一串脚印，布朗立刻意识到不对劲，马上报了警。柯北探长很快赶到了现场：这是一块海边平坦空旷的高地，五个帐篷其中四个靠的比较近，分别住着布朗，百合，小泽和前妻，而井上喜欢独居，所以他的帐篷离其他四个大概有几十米，倒是离海边的悬崖比较近。柯北探长了解到昨天晚上一家人都在布朗帐篷里进餐唱歌到很晚，井上好像显得很兴奋，喝了很多酒，大家多次夺过酒杯又被井上夺回，后来外面下了大雪，大概22点的时候雪停了，井上独自一人回到了自己的帐篷，大家也都各自回帐篷入睡。
探长观察到四个靠的比较近的帐篷前由于大家焦急的走动，雪地上的脚印已经完全连成一片，不能辨认，而通向井上帐篷的只有两串脚印，一串是今早布朗留下的，一串是昨晚井上留下的，由于两串脚印离得有些距离，且布朗报警后一直在井上帐篷内未走动，所以现场脚印能很清楚地辨别。从井上帐篷通向海边悬崖的脚印只有一串，那是独特的井上的木屐式鞋底的脚印，只是比起昨晚他回去时的脚印显得更深一些，探长还注意到所有井上的脚印中间都有一小块下陷，似乎是井上的鞋底卡上了一个石块儿。探长仔细检查了四周的雪地确实没有擦除脚印的痕迹，而且昨晚22点雪停之后直到现在一直未再下，所以也不可能有脚印被雪覆盖。探长检查了井上的帐篷里无任何打斗痕迹，又来到海边悬崖边打量了一下，只见脚下波涛汹涌的海浪拍打着崖石，毫无疑问井上死了，并且连尸体都被海浪冲走了。柯北探长又经过反复调查和询问，忽然明白了这宗命案。请问井上如何死的？凶手是谁？
