在滑鐵盧大敗之後，拿破崙被流放到大西洋南部的聖赫勒那島，過著軟禁的生活。身邊只有一個叫桑梯尼的僕人。
一天，他派桑梯尼去找島上的羅埃長官，轉達他希望身邊有個保健醫生的要求。直到中午桑梯尼還沒有回來，卻從長官部來了一個青年軍官，通知拿破崙說：「你的僕人因有盜竊的嫌疑，已經被逮捕了。」
拿破崙趕到長官部，羅埃向他講了事情的經過：「桑梯尼來這裡的時候，我正在處理島民交來的金幣，就叫秘書讓他去左邊房間等一等。後來，我將金幣放在這張桌子里的抽屜里，鎖上抽屜之後去上廁所了。由於我的疏忽，抽屜上的鑰匙被遺忘在桌子上。過了兩三分鐘，我回來了，把放在桌子抽屜里的金幣數了一遍，卻發現少了10枚。在這段時間裡，桑梯尼就在左邊的房間里等著，桌子上又有我忘帶的抽屜鑰匙，不是他偷的還有誰呢？因此，我就命令秘書把他抓了起來。」
「不是說你只離開兩三分鐘嗎？桑梯尼在隔壁根本不可能看到你把金幣放進抽屜，也不會知道你把抽屜鑰匙忘在桌子上。你離開的時間又那麼短，他怎麼可能偷走金幣呢？」拿破崙反駁他。
「他準是透過毛玻璃看到了一切。」
拿破崙沒有說話，而是向房間左邊的門走去，他將臉貼近毛玻璃往左邊的房間仔細看去，只隱隱約約看見一些靠近門的東西，稍遠一點就看不清了。他又走到左右兩扇門前，用手摸摸門上的毛玻璃，發現這兩塊毛玻璃的質地完全一樣，一面光滑，一面不光滑，只是左邊房門上毛玻璃不光滑面在長官室這一邊，而右邊房門上毛玻璃的光滑面在長官室另一邊。右邊房間是秘書室。拿破崙轉過身來，指著門上的毛玻璃對羅埃說道：「你過來看一看，從這塊毛玻璃上桑梯尼不可能看到你所做的一切。應當受到懷疑的是你的秘書。」羅埃叫來秘書質問，金幣果然是他偷的。
拿破崙推斷的根據是什麼呢？
有六個砝碼，它們的重量分別是 1 克、 2 克、 3 克、 4 克、 5 克、 6 克。每個砝碼上都標有這個砝碼的重量，但由於生產過程中的疏忽，重量有可能被標錯了。請你用天平稱兩次，來檢驗這些砝碼所標克數是否完全正確。
（實際克數和所標克數都是 1 、 2 、 3 、 4 、 5 、 6 ，「標錯」就是指它們的對應關係是錯的。稱砝碼的目的只是檢驗所標克數的正確性，如果不正確，不用找出問題出在哪些砝碼上。）
